Un
ser vivo es un
conjunto estructural material de organización compleja, en la que intervienen sistemas de comunicación
molecular que lo relacionan internamente y con el medio
ambiente en un
intercambio de materia y energía de una forma ordenada, teniendo la capacidad de desempeñar las funciones básicas de la
vida que son la
nutrición, la
relación y la
reproducción, de tal manera que los seres vivos actúan y funcionan por sí mismos sin perder su nivel estructural hasta su
muerte.
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La
materia que compone los seres vivos está formada en un 95% por cuatro
elementos (
bioelementos) que son el
carbono,
hidrógeno,
oxígeno y
nitrógeno, a partir de los cuales se forman
biomoléculas:
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Estas moléculas se repiten constantemente en todos los seres vivos,
por lo que el origen de la vida procede de un antecesor común, pues
sería muy improbable que hayan aparecido independientemente dos seres
vivos con las mismas moléculas orgánicas.
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Se han encontrado biomarcadores en rocas con una antigüedad de hasta
3.500 millones de años, por lo que la vida podría haber surgido sobre la
Tierra hace 3.800-4.000 millones de años.
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Todos los seres vivos están constituidos por
células (véase
teoría celular). En el interior de éstas se realizan las secuencias de
reacciones químicas, catalizadas por
enzimas, necesarias para la vida.
